— Я вижу, — кивнул Иллион.
— Кстати, вот держи, в этой папке сведения по нужному нам каравану.
— Быстро посол подсуетился, не ожидал, — промолвил Иллион уже просматривая материалы.
— Эти сведения были собраны еще неделю назад. Обрати внимание, автором отчета является Ллерин, именно он в посольстве занимался работой со слухами и отслеживанием приезжающих людских магов. Через некоторое время после написания отчета его подставили и похитили. Такая вот любопытная деталька.
— М-да, интересный клубок завязался… — протянул Иллион, дочитав отчет до конца, — похоже, у нашего кандидата в чужаки высокие покровители. Есть вероятность, что даже вплоть до уровня архимага, судя по комментариям Элларина на полях отчета — он давний знакомый Васы их'Васандир.
— Я тоже так думаю, — Иллори кивнул — боюсь, проверить кандидата будет непросто. В том случае, если за ним стоит архимаг, гномья контрразведка тут же оповестит Ника (кстати, нетипичное человеческое имя!), как только засечет наш интерес.
— Да, меня это тоже смущает. По-хорошему, нужно опросить кого-то из участников каравана. Только вот никто не гарантирует, что в шпионской сети Элларина нет двойных агентов, да и не хочется очень активно посла задействовать, он ведь и Торвину рассказать может. Думаю, стоит попробовать еще и свои связи поднять. У меня есть ряд друзей и знакомых в столице, к примеру, через фехтовальную школу того же Бордта проходило очень много народу, в том числе охранников караванов.
— Не возражаю. Только это стоит делать осторожно. Все-таки они непрофессионалы, могут начать активно караванщиков расспрашивать, а те это заметят и потом расскажут Нику о том, что им интересовались, — заметил Иллори.
— Ну, пока что у нас нет другого выхода, как опрашивать караванщиков посредством своих связей и гномов посла и ждать дополнительной информации от шпионской сети. Сам понимаешь, делать что-то напрямую, без посредничества гномов, нам сложно. Мы — эльфы в столице как цветы в навозной куче — слишком заметны, да и Ник, если он действительно чужак, может помнить нас с тобою в лицо. Других способов идти по следам кандидата я не вижу, разве…
— Так эта же отличная идея, репейник мне в задницу! Как я об этом не подумал, — воскликнул Иллори.
— О чем?
— Да я про следы, точнее отпечатки обуви чужака. Если ты помнишь, еще тогда, в Священной роще, мы с тобой заметили насколько специфичные отпечатки оставляла его обувь. Позавчера, после случая с лазутчиком, я вместе со следопытами осматривал следы. Так вот, отпечатки были очень похожи! Тогда нервная обстановка не позволила мне сопоставить эти два факта. Да и не думал я о нашем случае в тот момент. Было бы слишком большим совпадением, что мы повторно повстречались с нашим чужаком. Кстати, я и сейчас не уверен, что Лазутчик обязательно был тем Чужаком. Однако, подозреваю, что обувь, которую они оба носят очень дорогая и специфичная, наверное, приспособлена для очень быстрого бега по пересеченной местности. Скорее всего, она производится одним и тем же мастером. По крайней мере, раньше я ничего подобного не видел, хотя, сам знаешь, следопытом я проработал лет пятьдесят, много подошв навидался, но такая точно не попадалась!
— Да, идея интересна, — кивнул Иллион, — можно будет проверить в какой обуви ходит наш подозреваемый — Ник. В отчете сказано, что принимая участие в отбивании нападения на караван, Ник пользовался не только магией, но и оружием, причем довольно успешно, скорее всего, он регулярно тренируется. Рядом с домом Васы (надеюсь, Ник не стал оригинальничать и решил жить в доме своего учителя) есть парк, вполне возможно, что Ник использует его для тренировок, можно глянуть на следы между парком и домом Васы. Заодно, если будет такая возможность, можно взять амулет хранения запахов и собрать их образцы. Конечно очень и очень сомнительно то, что Ник окажется тем Лазутчиком, но иногда бывают удивительные совпадения. Кстати, не в курсе, почему нюхачи тогда со следа сбились, лазутчик использовал вещества отбивающие нюх?
— Да нет, дело в другом. Лазутчик очень сильно кружил по городу, постоянно запрыгивая на крыши, перепрыгивал препятствия, забирался на стены — в общем, не самые лучшие условия для преследования по запаху. Возможно, если бы шли по свежим следам, то и удалось бы обнаружить, куда он делся, только вот сыскари с нюхачами только ночью к посольству подъехали, сам понимаешь, запашок по дороге отступления Лазутчика, успел выветриться.
— Хорошо. Давай так, ты пока займешься следами и запахами, рекомендую также взять с собой Лорина, чтоб отпечатки ауры глянул, а я вернусь к Бордту, благо есть повод — там со вчерашнего дня еще много недопитого осталось, и начну раскручивать свои столичные связи. Ну, а Эль, естественно, будет продолжать потрошить посла и его шпиков, только попроси её делать это поаккуратнее, так, чтобы и посол Торвину ничего не настучал и приставленные к ней телохранители ничего не заподозрили, а то знаю я ее…
— Обижаешь, у нас с ней на эту тему уже был разговор. Она понятливая девочка, говорил же, ты ее недооцениваешь!
— Знаю, знаю. Но, лучше уж лишний раз повторить, — проговорил Иллион, наливая две стопки. — Ну что ж, да пребудет Сила Леса с нашими начинаниями?
— Да пребудет!
Ник
На кухне, как всегда, хозяйничала Мора.
— Доброго вам утречка! — поздоровался я, высматривая чтобы такого пережевать.
— И тебе того же, парень, — улыбнулась она, оглянувшись от плиты, — что, проголодался?
— Ага, — кивнул я, — накормите?
— Садись уж! — проворчала она, выставляя на стол легкий завтрак. Потом уселась напротив, подперла голову рукой и с улыбкой стала наблюдать, как я поглощаю горячие булочки… Никогда не любил, когда на меня смотрят в процессе поедания пищи, но тут это почему-то меня совсем не напрягало. Может потому, что я совсем не помню своих дедушек и бабушек и поэтому люди пожилого возраста вызывают у меня какой-то непонятный мне самому интерес и уважение?
— Что ж ты обижаешь девушек? — убедившись, что я практически закончил есть и спокойно допиваю чифу, неожиданно спросила Мора. Я чуть не подавился.
— Что?
— Да приходила тут вчера Криса, сказала, что вы договаривались встретиться. Только вот не достучалась до тебя. Нехорошо получилось.
— Она расстроилась? — после минутного молчания спросил я.
— Не знаю, — Мора вздохнула и тяжело поднялась, — я бы на ее месте обиделась. И заметь, сегодня ее не было. Обычно она рано прибегает. Так что, делай выводы.
— Понятно, — пробормотал я, — спасибо Мора, разберемся, — я замолчал, прикидывая план на сегодняшний день, — скажи, что-то в последнее время я Лану редко вижу.
— Последнее время, — проворчала Мора, — ты пришел-то в себя только как пару дней, да еще вчера взаперти просидел — когда успел разглядеть?
Я пожал плечами.
— Просто Васа ее загрузил делами и уроками. Договорился там с каким-то своим другом целителем, отослал девочку к нему на учебу. Видимо хочет хорошо ее поднатаскать перед тем, как отправить к людям, — она раздраженно звякнула поварешкой, — и сам почти дома не появляется.
— А вам не нравится его идея отправить Лану к людям? — удивился я.
Мора поджала губы и, что-то обдумывая, уставилась в окно.
— Не нравится, — наконец выдохнула она, — молодая она еще. Испортят ее там.
— О как! Это как испортят?
— Как, как… Как-нибудь. Нравы там, я слышала, больно уж легкие. Да и не следят за учениками там как надо. Вон сколько, я слышала, погибает их там.
— Думаю, зря вы беспокоитесь, — решил я ее успокоить, — жить, насколько я знаю, она будет у Леона, обучаться — целительству, что не опасно. Так что, все будет в порядке. Да и Леон не даст ее в обиду.
— Твои бы слова, да в уши судьбе, — чуть успокоилась женщина, — кстати, этот Леон тоже приходил к тебе вчера. Хороший парень, — покивала она своим мыслям, — вежливый.
— Он что-нибудь передавал мне?
— Сказал, что будет тебя ждать, чтобы как освободишься, заскочил к нему. Но не срочно. Что-то у него там в планах изменилось.
— Спасибо Мора. За завтрак и за беседу, — я встал.
* * *
Тестирование и наладку своей защитки я оставил на Умника, показав и рассказав ему как это проще всего делать, особо не напрягая всю конструкцию. Странно, но делать это оказалось также несложно. Определенная матрица воздействия (в микромасштабе) на сибионтов, анализ реакции, сравнение с тем, что должно получиться, аппроксимация результатов с корректировкой тестов и доводкой реакции симбионтов — и можно считать, что в первом приближении все готово. Потом только полевые испытания, снова анализ результатов, необходимые корректировки. Похожую схему мы уже использовали раньше при отладке модели магии, поэтому я уверен, что с первым этапом Умник справится самостоятельно и в течение дня, как он обещал. А пока надо бы узнать как дела у Солы, сходить к Леону, Крисе. В общем, дел много.
